首先，从外观上看，蕨麻山参是一种常绿或半常绿的草本植物，高度可达1米左右，株型直立，叶片呈羽状复叶，叶子较大，有光泽。而蕨菜则是一种多年生草本植物，高度通常在30厘米左右，叶片形状呈羽状复叶，叶子相对较小，通常呈淡绿色。
其次，两者的用途也存在差异。蕨麻山参主要用于药用，它的根茎富含草酸、黄酮类和多种氨基酸等活性成分，具有滋补养生、提高免疫力、降血压等功效。蕨菜则是一种常见的蔬菜，可食用部分为嫩叶和嫩茎，富含蛋白质、维生素C、纤维素等营养物质，具有清热解毒、利尿消肿等功效。
最后，两者在生长环境上也有所不同。蕨麻山参主要分布于亚热带和温带地区，适应性较广，喜欢生长在湿润的山地或林下环境。蕨菜则主要生长在湿润的河流、湖泊边缘或水田等地，对水分要求较高。
综上所述，蕨麻山参和蕨菜在外观、用途和生长环境等方面存在明显的区别。蕨麻山参是一种药用植物，用于滋补养生，而蕨菜则是一种常见的蔬菜，富含营养物质。它们在形态特征、用途和生长环境上的不同使它们在植物分类和应用中有各自独特的地位。